从战国以来，历代分别在境内设置路、府、州、县。到西汉时置延陵县、沮洳县，隶属代郡。

东汉后期到魏晋被鲜卑族所据。

宋朝置威安县。

元代隶中书省兴和路。

明朝置榆林县。

清时置丰川卫，光绪29年（1903年）置兴和厅，隶山西省归绥道。

1912年改厅为县，隶绥远省。

1914年，划归察哈尔特别行政区 管辖。

1929年，划归绥远省。

1948年兴和第二次解放，隶属绥东专署。

1949年，隶属绥远省集宁专员公署。

1954年为内蒙古自治区平地泉行政区属县。

1958年划归乌兰察布盟。

2003年12月，年乌兰察布撤盟设市后，属乌兰察布市辖县。

2020年2月24日，兴和县已达到贫困县退出标准，将按程序退出贫困县序列。